NPC是游戲中不可獲取的角色。他們或向玩家訴說著游戲的背景故事，或提供給玩家更強里的裝備，或只是作為路人甲乙丙丁的存在，為游戲世界提供更多的生命力。
10年前，我記得在《最后的生還者》里扮演抑郁大叔喬爾，一次任務(wù)中，我和叛逆的十四歲少女艾麗結(jié)伴而行，雖然冒險過程坎坷，但是伴隨艾麗不重樣的冷笑話和經(jīng)典吐槽，讓原本可能會孤獨的單機游戲過程并不顯得沉悶和壓抑。
5年前，我又在《荒野大鏢客2》里又結(jié)識了一群荷蘭亡命徒，一次次的冒險，我們從兩肋插刀再到眾叛親離，我感受到是或善良淳樸或陰險狡詐的不同人格，說實話這些NPC給與了我很大的情感共鳴，時感溫暖，時有破口大罵。
【資料圖】
不得不說，相比起NPC強塞給我的劇情故事，我還是更喜歡主動地區(qū)在游戲里觀察NPC的一舉一動。我發(fā)現(xiàn)像是《荒野大鏢客2》、《上古卷軸5》、《輻射4》這些3A大作里面的NPC也會有自己的起居和行為習慣。
然而，遺憾的是大多數(shù)游戲并不能像《模擬人生4》一樣通過豐富的角色互動方式，讓玩家親自融入到NPC的工作和生活之中，體驗不同的決策帶來的不同情感反饋。
↑《模擬人生4》擁有豐富的交互指令所以隨著我玩的游戲數(shù)量的增多，我對NPC的態(tài)度也變得越發(fā)冰冷，因為我覺得NPC根本沒有靈魂，他們始終都逃不過發(fā)任務(wù)、接任務(wù)、買賣道具的“工具人”命運——歸根結(jié)底，他們只能根據(jù)程序所設(shè)置的命令，對玩家的行為模式做出固定的反饋，如果預(yù)設(shè)命令不夠充足便會更加凸顯【冰冷味兒】。
↑NPC行為邏輯樹（圖源網(wǎng)絡(luò)）即便是作為游戲中曾經(jīng)推動關(guān)鍵劇情而存在的NPC，當故事劇情發(fā)展結(jié)束后，他們也將不再與玩家產(chǎn)生額外的互動，或是消失不見，或是變成一個只是長相很熟悉的站樁/機動NPC。每次通關(guān)一個劇情牛逼的游戲，就會有失戀一般的傷感，大部分原因就來源于此。
就像之前我玩過的《巫師3》里，我杰洛特拒絕過形形色色美女的誘惑，矢志不渝陪同葉奈法參與到冒險中。
雖然最終劇情，葉奈法決定到我的酒窖陪我度過余生，但是兩個人的劇情互動也就戛然而止，讓人感覺她人雖在，但魂已丟。到最后，還不如她跟我直接說：“杰洛特你是個好人，我們以后還是做朋友吧”，這樣我還比較容易接受（畢竟習慣了）。
大多數(shù)3A游戲大作在劇本和劇情的演繹上還是非常具有實力的，而當我們玩其它劇情游戲時，好一點的給你一些好萊塢套路化的劇情，差一點的干脆就胡謅一些老套的劇本炒冷飯，甚至還加很多狗血劇情進去，讓人忍不住想趕緊跳過劇情，不想跟NPC嗶嗶哪怕一句話。
如果未來的游戲借助AIGC技術(shù)，NPC會不會有自我意識去跳出設(shè)計師的框架，與玩家產(chǎn)生可以不斷延續(xù)的互動和感情呢，會不會每個人的游戲劇情都不大相同？
AI技術(shù)賦予NPC靈魂，《西部世界》美劇照進現(xiàn)實？
最近幾年，ChatGPT為首的AI技術(shù)迭代速度越來越快，他們的擬人程度超乎人們的想象。如果未來游戲廠商能將這樣的AI融入進游戲想必也會是革命性的舉措，想必和一群擁有靈魂的NPC一起玩游戲，就會像是玩家步入了美劇《西部世界》中的世界一樣，變化多端：
NPC角色的個性和動機更加復(fù)雜。這些NPC將能夠表達更多的情感和思考，因此玩家和NPC角色的對話交互將更加真實流暢。然后NPC也將會理解玩家的意圖并做出適當?shù)幕貞?yīng)，而不只是簡單地按照預(yù)設(shè)腳本來執(zhí)行對話。在這樣的情況下，玩家與NPC之間的互動將無限制擴展，使得對話和交互系統(tǒng)變得更加生動有趣。
↑加入AI技術(shù)的《逆水寒》手游如果說只是將AI停留在對話行為還不夠過癮，那么接下來的體驗一定能讓你慢慢入戲，直到?jīng)Q定和NPC交朋友。
首先，NPC將能夠通過學習游戲中其他角色的行為和環(huán)境來做出更好的決策，并且可以根據(jù)玩家的反應(yīng)來調(diào)整其行為。也就是說NPC具備了觀察和判斷能力，并會根據(jù)已知信息去預(yù)測玩家的行為而改變自身行為。例如，當玩家與一個商人進行交易時，AI技術(shù)可以讓這個NPC根據(jù)玩家的購買歷史和當前需求來推薦商品，就像是我們打開TB和JD時的感覺一樣，主頁上顯示的都是我們想要或感興趣的產(chǎn)品。不得不說，大數(shù)據(jù)越智能，工資就越不夠花。
再比如，當玩家與一個敵人進行戰(zhàn)斗時，AI技術(shù)可以判斷玩家的等級、身份、甚至是慣用的招數(shù)等。比如玩家如果經(jīng)常使用火焰?zhèn)M行攻擊，那么NPC就會學習如何躲避這類技能，并且會采取更加有效的反擊策略，例如佩戴防火服，手持滋水槍……NPC也會據(jù)此來推斷游戲中的故事和任務(wù)目標，從而自主調(diào)整劇情發(fā)展的方向和節(jié)奏，這樣一來，游戲是不12是也就變得更具挑戰(zhàn)性了呢?
當然，大家向往《西部世界》肯定不止是圖和這些NPC對話/做買賣/打架毆（誰沒有點小心思了）。
當NPC擁有AI技術(shù)后，游戲劇情推動想必也會變得更加自然，更符合情理，必然會少很多令玩家摸不到頭腦的“劇本殺”行為。但是，是不是這樣在游戲中想要找一個知心的男/女朋友就更困難了呢？畢竟這玩意在現(xiàn)實世界中就不太好找……（就問你在游戲里有車有房有工作了沒？都有了？那你敢不敢去搭訕小哥哥小姐姐？）
簡而言之，生成式AI就像是能夠注入給NPC角色的靈魂，它將徹底改變玩家與游戲人物之間的互動方式，并極大地提高游戲沉浸感。
什么時候才能玩上這么牛的游戲？應(yīng)該快了！
2023年5月29日，NVIDIA宣布推出全新定制AI模型代工服務(wù)NVIDIAACE游戲開發(fā)版(NVIDIAAvatarCloudEngine(ACE)forGames)，利用AI驅(qū)動的自然語言交互技術(shù)，為游戲中的非玩家角色(NPC)帶來智能。
NVIDIA展示了一段名為Kairos的演示，包含了玩家與拉面店老板Jin的互動。Jin雖然只是一個NPC，但能在生成式AI的幫助下配合敘事背景，逼真地回答自然語言問題。
Kairos演示中，玩家Kai走進Jin的拉面店，問他做得怎么樣（用語音），并就該地區(qū)犯罪率高的事實進行了交談。Kai問他是否能提供幫助，Jin回答說："如果你想對此做些什么，我聽說有傳言說，強大的犯罪頭目青木公明在這個城市里造成了各種混亂。他可能是這種暴力的根源。"Kai問在哪里可以找到青木，Jin告訴了他，讓玩家開始了他的探索，整個過程十分自然。
坦白地說，即便像NVIDIA這樣巨型科技大廠加入了這個賽道，但讓游戲中實現(xiàn)AI智能NPC也并不是很輕松的過程，因為目前已有許多大神嘗試將ChatGPT通過Mod等技術(shù)方式接入《輻射新維加斯》、《騎馬與砍殺2》等RPG游戲中，然后嘗試讓NPC結(jié)合AI內(nèi)容來回答玩家的提問，但過程并不算很順利。
就目前的進展來看，AI融合的NPC仍有三個難題待解決：
1.游戲中沉浸式互動性的交互對延遲有著極為嚴苛的要求，而目前本地算力、云端數(shù)據(jù)傳輸尚無統(tǒng)一標準，可會導(dǎo)致接入AI的游戲NPC反饋過慢，從而影響游戲體驗。
2.AI沒有完全能夠復(fù)制人類意識和情感的復(fù)雜性，仍具有大量機械性的語言。
3.如何設(shè)定不同NPC的性格、人設(shè)和行為不會超出游戲故事的設(shè)定，比如防止游戲中任一路人NPC可以給到玩家通關(guān)秘籍等。
如果上述問題能夠完美解決，游戲劇情我肯定是一字不落的要看看了，但當我們玩完游戲再回到現(xiàn)實世界中時，會不會更加深信“生命中除了自己，其他人都是NPC”了呢？
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